Banana and plantain: the earliest fruit crops?

• Authors : De Langhe, E.A.L.


• Document type : Book section


• Year of publication : 1996


• Book title : INIBAP annual report 1995


• Publisher(s) : INIBAP


• Place of publication : Montpellier, France


• Pages : 6-8


• Language(s) : English


• Abstract : Historical references to banana and Indian Ocean was navigated by traders from Arabia, Persia, India and Indonesia. Banana plantain are many and varied. The earliest written reference to banana is in Sanskrit and dates back to around 500 BC. Ancient Greek records of Alexander the Great's campaign in India of 327 BC describe bananas and the Arabs have long been familiar with the banana palm which they called by its Indian name, pala. The Romans also used this name and Pliny the Elder refers to pala in his Natural History. Later, in the Middle Ages, the banana was thought, by both Moslems and Christians, to be the forbidden fruit of paradise. This led to the belief that the edible banana plant originated in continental South and Southeast Asia. However, botanical research and collecting missions carried out this century by E. Cheesman, N.W. Simmonds, Allen and others, discovered that the story was far more complex. Bananiers et plantains : les cultures fruitières les plus anciennes ?] Les références historiques au bananier font état du commerce de la banane aux mains des marchands arabes, perses, indiens et indonésiens qui sillonnaient l'océan Indien. Les bananiers et plantains sont nombreux et variés. La plus ancienne référence au bananier est en sanskrit et est datée d'environ 500 ans avant JC. Des rapports grecs relatant la campagne d'Alexandre le grand en Inde parlent des bananiers et les Arabes connaissaient depuis longtemps l'huile de banane sous son nom indien pala. Les romains employaient aussi ce nom et Pline l'Ancien se réfère au pala dans son Histoire naturelle. Plus tard, au Moyen Age, tant pour les chrétiens que les musulmans, la banane représentait le fruit défendu du Paradis. Ceci conduit à supposer que l'aire d'origine du bananier comestible se situe en Asie continentale et en Asie du Sud-Est. Toutefois, au siècle dernier, les recherches botaniques et les missions de collecte entreprises par E. Cheesman, N.W. Simmonds, Allen et bien d'autres ont dévoilé que l'histoire de la banane était bien plus complexe.
  
  [Banano y plátano: ¿primeros cultivos frutícolas?] Referencias históricas del banano. El Océano Indico fue navegado por los comerciantes de Arabia, Persia, India e Indonesia. Existen muchas variedades de banano y plátano. La referencia escrita más antigua al banano está en Sánscrito y data de alrededor de 500 ac. Los registros de los griegos antiguos de la campaña de Alejandro Magno en India en 327 ac describen los bananos y los árabes han estado familiarizados con la palma de banano a la cual llamaban por su nombre indio, pala. Los romanos también usaron este nombre y Plinio el Mayor se refiere a pala en su Historia Natural. Más tarde, en la Edad Media, los musulmanes y cristianos pensaron que el banano era la fruta prohibida del paraíso. Esto llevó a la creencia de que la planta de banano comestible tuvo su origen en el sur y sudeste continentales de Asia. Sin embargo, las investigaciones botánicas y las misiones de recolección realizadas en este siglo por E. Cheesman, N.W. Simmonds, Allen y otros, descubrieron que su historia fue mucho más compleja.


• Keywords : HISTORY; DOMESTICATION; GEOGRAPHICAL DISTRIBUTION; ORIGIN


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